長者聽力下降：全面解析原因與預防策略

聽力對長者的重要性

聽力是長者與外界溝通的重要橋樑，不僅影響社交互動，更直接關係到生活品質與心理健康。許多長者因聽力下降而逐漸與社會脫節，甚至產生孤獨感與憂鬱情緒。根據香港衛生署的統計，65歲以上的長者中，約有30%至40%的人有不同程度的聽力損失。這不僅是一個生理問題，更是一個需要社會關注的健康議題。

社交互動方面，聽力下降會讓長者難以參與家庭聚會或朋友間的對話，久而久之可能導致自我封閉。生活品質方面，聽力受損會影響日常活動，如看電視、接聽電話，甚至可能增加意外風險（如聽不到車輛鳴笛）。心理健康方面，聽力損失與憂鬱症、焦慮症有高度相關性，及早發現並進行，能有效改善這些問題。

聽力下降的生理原因

長者聽力下降的主要原因之一是老化造成的聽覺細胞退化。隨著年齡增長，內耳的毛細胞逐漸損壞，這些細胞負責將聲音振動轉換為神經信號，一旦受損便無法再生。此外，內耳結構的變化（如耳蝸血液供應減少）也會影響聽力。聽神經功能衰退則是另一個關鍵因素，神經傳導速度變慢或信號傳遞效率降低，都可能導致聽力模糊或失真。

根據香港耳鼻喉科醫學會的研究，70歲以上的長者中，超過50%有聽神經受損的問題。這類問題通常需要專業的，包括助聽器、人工耳蝸或藥物輔助。早期診斷與介入是改善聽力的關鍵，因此定期進行至關重要。

環境因素對聽力的影響

長期暴露在高噪音環境中，是導致聽力下降的重要環境因素。香港作為一個高度都市化的城市，噪音污染問題嚴重，尤其是交通噪音與建築工地噪音。工作場所的噪音危害也不容忽視，例如工廠機械、機場地勤等職業，長期暴露於85分貝以上的環境，可能導致永久性聽力損傷。

日常生活中的噪音來源包括：

• 耳機音量過大（超過60%最大音量）
• 家用電器（如吸塵器、吹風機）
• 娛樂場所（如KTV、電影院）

香港環境保護署的數據顯示，約15%的長者聽力損失與環境噪音有關。減少噪音暴露、使用耳塞或降噪耳機，是保護聽力的有效方法。

疾病與藥物對聽力的影響

慢性疾病如糖尿病、高血壓，會影響內耳的血液供應，進而導致聽力下降。香港糖尿聯會的報告指出，糖尿病患者發生聽力損失的風險比一般人高出兩倍。耳朵感染（如中耳炎）若未及時治療，也可能造成永久性聽力損傷。

特定藥物的副作用（耳毒性藥物）也是聽力殺手，常見的包括：

若長者需長期服用這些藥物，應定期進行聽力監測，並與醫生討論替代方案。

生活習慣與聽力保健

保護聽力應從日常生活做起。避免長時間使用耳機，尤其是高音量環境。香港中文大學的研究建議，使用耳機時應遵循「60-60原則」：音量不超過60%，時間不超過60分鐘。飲食均衡也對聽力有益，攝取富含抗氧化劑（如維生素C、E）與Omega-3脂肪酸的食物，能減緩聽覺細胞老化。

定期進行老人聽力檢查是早期發現問題的關鍵。香港衛生署建議，65歲以上的長者應每年進行一次聽力檢查。若發現聽力下降，可及時接受聽神經受損治療或使用助聽器，以維持良好的生活品質。

積極面對聽力下降，提升生活品質

聽力下降雖是老化過程的一部分，但透過正確的預防與治療，長者仍能享受豐富的社交生活與良好的生活品質。關鍵在於早期發現、早期介入，並養成保護聽力的生活習慣。香港社會應加強對長者聽力健康的關注，提供更多老人聽力檢查的資源與支持，讓每位長者都能「聽」見幸福。