認識語言障礙：成因、種類與早期徵兆

一、什麼是語言障礙？

語言障礙是指個體在語言理解或表達能力上出現困難，這種困難可能表現在聽、說、讀、寫等多個方面。語言障礙不僅影響日常溝通，也可能對學習、社交甚至心理健康造成負面影響。根據香港衛生署的統計，約有5%-10%的兒童在成長過程中會遇到不同程度的語言障礙問題。

語言障礙的表現形式多樣，有些人可能在理解他人話語時遇到困難，有些人則可能在表達自己的想法時出現問題。例如，某些兒童可能聽得懂簡單的指令，但無法組織完整的句子來表達自己的需求；而另一些兒童則可能在閱讀或寫作時遇到障礙，無法順利理解或產出文字內容。

值得注意的是，語言障礙與單純的語言發展遲緩有所不同。語言發展遲緩的兒童通常會隨著年齡增長而逐漸趕上同齡人，但語言障礙者若未獲得適當的介入與治療，其困難可能會持續存在，甚至影響終身。

1. 定義：語言理解或表達能力的困難

語言障礙的核心特徵是語言理解或表達能力的顯著困難。在理解方面，患者可能無法正確解讀他人話語的含義，特別是較為抽象的詞彙或複雜的句子結構。在表達方面，則可能表現為詞彙貧乏、語法錯誤或組織語言困難等。

根據香港大學語言學系的研究，語言障礙者的大腦語言處理區域可能與常人有所不同，這導致他們在接收、處理和產出語言訊息時會遇到特殊挑戰。這種神經基礎的差異，使得語言障礙不僅僅是「學習不夠」或「練習不足」的問題。

2. 影響範圍：聽、說、讀、寫

語言障礙的影響範圍相當廣泛，涵蓋語言的四個主要面向：

• 聽力理解：難以理解口語指令或對話內容，特別是較長或較複雜的語句。
• 口語表達：說話時可能出現詞彙選擇困難、語法錯誤或組織語言不流暢等問題。
• 閱讀能力：解讀文字訊息時遇到困難，影響學習成效。
• 書寫能力：組織文字表達思想時出現障礙，寫作內容可能缺乏連貫性或語法錯誤頻繁。

二、語言障礙的成因

語言障礙的成因相當複雜，通常是多種因素交互作用的結果。了解這些成因有助於我們更全面地認識語言障礙，並為預防和治療提供方向。香港兒童體智及行為發展學科的專家指出，語言障礙的成因大致可分為先天因素、後天因素和發展遲緩三大類。

1. 先天因素：基因、染色體異常

許多研究顯示，基因和染色體異常是導致語言障礙的重要先天因素。例如，唐氏綜合症、脆性X染色體綜合症等遺傳性疾病常伴隨語言發展問題。香港中文大學醫學院的研究發現，約有30%的語言障礙案例與遺傳因素有關，若家族中有語言障礙病史，其他成員出現類似問題的風險會顯著提高。

此外，胎兒期的發展異常也可能導致語言障礙。孕婦在懷孕期間接觸有害物質（如酒精、尼古丁）、感染某些病毒或營養不良，都可能影響胎兒大腦語言中樞的發育，增加日後出現語言障礙的風險。

2. 後天因素：腦部損傷、疾病、環境因素

後天因素在語言障礙的形成中也扮演重要角色。腦部損傷是最常見的後天成因之一，包括生產過程中的缺氧、頭部外傷、腦炎或中風等。香港神經科學中心的數據顯示，約15%的兒童語言障礙案例與不同程度的腦損傷有關。

環境因素同樣不容忽視。語言刺激不足、家庭溝通模式異常或長期處於高壓環境，都可能阻礙兒童語言能力的正常發展。香港社會服務聯會的調查發現，來自低收入家庭或新移民家庭的兒童，出現語言障礙的比例相對較高，這與語言環境的豐富程度密切相關。

3. 發展遲緩：整體發展速度較慢

部分兒童的語言障礙屬於整體發展遲緩的一部分。這些兒童在各方面的發展速度都比同齡人慢，包括動作、認知、社交和語言能力等。香港兒童發展評估中心的專家指出，約有20%的語言障礙案例屬於這種類型。

值得注意的是，發展遲緩並不等於智力障礙。許多發展遲緩的兒童經過適當的介入和治療後，能夠逐步趕上同齡人的發展水平。關鍵在於早期發現和早期介入，以免錯過語言發展的黃金期。

三、語言障礙的種類

語言障礙可依據受影響的語言層面分為多種類型，每種類型都有其獨特的特徵和表現形式。香港言語治療師公會的臨床資料顯示，最常見的語言障礙類型包括、語法障礙、語意障礙和語用障礙四大類。

1. 語音障礙：發音不清晰、構音異常

語音障礙是最容易被觀察到的語言障礙類型，主要表現為發音不清晰或構音異常。患者可能在發某些特定音素時遇到困難，或將一個音素替換成另一個音素（如將「西瓜」說成「雞瓜」）。香港教育大學的研究指出，約有8%的學齡前兒童存在不同程度的語音障礙問題。

語音障礙又可細分為以下幾種：

• 構音障礙：因口腔肌肉協調問題導致發音不準確。
• 音韻障礙：雖然能正確發出單個音素，但在組合音素時出現系統性錯誤。
• 語暢障礙：俗稱「口吃」，表現為說話不流暢、重複或延長音節。

2. 語法障礙：句子結構錯誤、詞彙使用不當

語法障礙主要表現為句子結構錯誤或詞彙使用不當。患者可能在組織詞序、使用連接詞或變化詞形時遇到困難。例如，可能會說「我昨天去公園玩」為「我昨天公園玩去」。香港大學語言治療學系的調查發現，約5%的小學生存在語法障礙問題，這對他們的學業表現造成顯著影響。

語法障礙的特徵包括：

• 句子結構簡單，缺乏複雜句型
• 詞序錯誤或遺漏重要句子成分
• 時態、人稱等語法標記使用不當
• 連接詞使用困難，影響話語連貫性

四、早期徵兆：及早發現、及早介入

及早識別語言障礙的早期徵兆對於有效介入至關重要。香港衛生署兒童體能智力測驗服務的專家強調，語言發展有其關鍵期，越早發現問題並提供適當支援，改善的效果通常越好。以下分年齡階段說明語言障礙可能出現的早期警示信號。

1. 嬰幼兒時期：說話晚、發音不清、聽不懂指令

在嬰幼兒時期，語言障礙的早期徵兆可能包括：

• 12個月大時仍未發出任何有意義的聲音或單詞
• 18個月大時詞彙量少於10個單詞
• 2歲時仍未開始組合兩個詞語（如「媽媽抱」）
• 對簡單指令反應遲鈍或完全無反應
• 發音異常模糊或難以理解

香港大學兒童發展研究團隊的追蹤研究顯示，約60%有上述早期徵兆的兒童，若未獲得適當介入，在學齡期會出現更明顯的語言障礙問題。因此，家長和照顧者應密切關注嬰幼兒的語言發展里程碑，如有疑慮應及早尋求專業評估。

五、尋求協助：如何診斷與治療語言障礙

當懷疑兒童可能有語言障礙時，及時尋求專業協助是關鍵。香港的醫療和教育系統提供多種評估和治療資源，家長可透過不同管道獲得支援。語言障礙的診斷和治療是一個多專業合作的過程，通常需要語言治療師、心理學家、兒科醫生和教育工作者共同參與。

1. 專業評估：語言治療師的角色

語言治療師是診斷和治療語言障礙的核心專業人員。評估過程通常包括：

• 詳細的發展史和家族史訪談
• 標準化語言測驗（如香港常用的「粵語語言能力測驗」）
• 觀察兒童在自然情境中的語言表現
• 必要時轉介聽力檢查或其他相關評估

根據評估結果，語言治療師會制定個別化的治療計劃，並定期追蹤進展。香港醫院管理局的數據顯示，早期接受語言治療的兒童，約70%能在一年內顯著改善語言能力。